Le puntarelle o cicoria spigata o cicoria di Catalogna sono povere di calorie ma hanno un buon effetto saziante, perciò sono particolarmente indicate a chi ha necessità di tenere sotto controllo il peso corporeo.

Sono ricche di fibre (2,7%), quindi utili anche in caso di stipsi, e inoltre contengono buone quantità di potassio e calcio; favoriscono la regolarità intestinale e possono avere effetti diuretici e depurativi.

Le puntarelle sono i germogli che si formano nella parte interna del cespo di cicoria, hanno un sapore amarognolo ma gradevole e una consistenza tenera ma croccante: si possono consumare crude, immerse precedentemente in acqua e ghiaccio in modo che assumano l'arricciatura che le caratterizza e così da attenuarne il sapore amarognolo, oppure lessate; possono essere condite semplicemente con olio e un pizzico di sale anche se tipicamente vengono condite con una salsa a base di acciughe e sono ottime in pinzimonio accompagnate da olio insaporito con aglio e acciughe.